Priča o prvom Vimbldonu koji je počeo na današnji dan
Na današnji dan, 9. jula 1877. godine, počeo je događaj koji će zauvijek promijeniti istoriju sporta – održan je prvi teniski turnir u Vimbldonu. Ono što je počelo kao skromno klupsko takmičenje sa ciljem da se prikupi novac za popravku pokvarenog valjka za travu, preraslo je u najprestižniji i najstariji teniski turnir na svijetu.
Turnir je organizovao All England Croquet and Lawn Tennis Club u Londonu. Klub je prvobitno bio namijenjen krokeu, ali kako je tenis na travi postajao sve popularniji, odlučili su da organizuju prvo zvanično prvenstvo. Glavni motiv bio je prilično praktičan. Klubu je hitno trebalo 10 funti kako bi popravili ručni valjak za održavanje travnjaka. Na kraju su, zahvaljujući turniru, zaradili čist profit od 10 funti, devet šilinga i šest penija.
Na ovom istorijskom prvom turniru učestvovala su 22 tenisera, dok je ženski singl uveden tek sedam godina kasnije, odnosno 1884. godine. Igrači su već tada morali da nose isključivo bijelu odjeću, što je tradicija koja se strogo poštuje i danas. Oprema je bila daleko od moderne, pa su teniseri sami obezbjeđivali svoje rekete, dok je klub obezbijedio loptice koje su bile ručno šivene. Finalni meč privukao je oko 200 gledalaca koji su platili ulaznicu od jednog šilinga.
Prvi istorijski osvajač Vimbldona bio je Spenser Gor (Spencer Gore), 27-godišnji trgovac nekretninama iz Londona. On je u finalu savladao Vilijama Maršala rezultatom 6–1, 6–2, 6–4, a meč je trajao svega 48 minuta. Gor je kao nagradu dobio 12 gvineja i srebrni pehar vrijedan 25 gvineja.
Zanimljivo je da prvi šampion uopšte nije bio fasciniran novim sportom. Nakon pobjede je izjavio:
"Tenis na travi je veoma komplikovan i sumnjam da će ikada postati jedna od naših velikih igara."
Istorija ga je, na sreću svih ljubitelja sporta, demantovala. Skoro vijek i po kasnije, Vimbldon je sinonim za sportsku eleganciju, tradiciju, jagode sa šlagom i nepredvidivu londonsku kišu. Svake godine privlači stotine hiljada navijača i milione gledalaca pored ekrana, a Centralni teren postao je mitsko mjesto na kojem se rađaju sportske legende. Sve to, zahvaljujući jednom pokvarenom valjku i grupi entuzijasta iz jula 1877. godine.